한국의 능력주의, 과거와 현재 그리고 미래

2026년 2월 월례발표회

장상수 (순천대)

능력주의는 현실의 불평등을 ‘설명’하는 개념이 아니라 그것을 정당화하는 이데올로기입니다. 산업사회는 우리가 생각하는 것만큼 능력제 사회가 아닌데, 이는 논리적으로나 경험적으로 검증할 수 있는 사실입니다.

경험 자료를 보면, 한국과 구미 산업사회의 능력주의는 정부 부문과 민간 부문이 급격하게 팽창하던 산업화의 일정 단계에서 중하층계급 출신 자녀가 중상층계급으로 상승 이동하는 형태로 나타났습니다. 그러나 각국의 경제가 저성장 시대에 접어들면서 능력주의는 더 이상 확장하지 않았습니다.

질 좋고 안정적인 직업이 더 생기지 않는 한, 앞으로도 능력주의가 다시 역동성을 되찾을 가능성은 그렇게 높아 보이지 않습니다.

*장상수 교수님께서 발표 원문과 ppt 배포를 허락해 주셨습니다. 공유를 원하시는 분께서는 inequalitykr@gmail.com으로 연락바랍니다.